L’adversaire de la droite conservatrice d’Emmanuel Macron a fait face à une vague de défections vendredi, alors qu’elle s’attendait à ce que l’ancien président Nicolas Sarkozy lui apporte finalement tout son soutien.
Ces désertions très médiatisées sont intervenues quelques jours avant le premier meeting de campagne de Valérie Pécresse.
Ils espèrent que l’événement de dimanche à Paris donnera un coup de pouce à la campagne de Pécresse, en donnant plus de détails personnels sur l’ancienne ministre du budget de Sarkozy et actuelle présidente de la région Île-de-France qui inclut Paris.
Les deux hommes se sont rencontrés pendant plus d’une heure vendredi pour discuter d’une campagne sur laquelle Sarkozy s’est montré inhabituellement muet, du moins en public.
« C’était une conversation agréable et honnête entre amis », a déclaré Mme Pécresse à une foule de journalistes après la rencontre.
« Avoir les conseils d’un ancien président était vraiment utile », a-t-elle ajouté, refusant de préciser si elle avait son soutien.
Plusieurs anciens conseillers du populaire ancien président ont déjà annoncé leur opposition.
Mercredi, Eric Woerth, un poids lourd du parti Les Républicains et ancien collègue de cabinet de Pécresse, a stupéfié les loyalistes en soutenant le président sortant Macron.
Le thème du parti de la « France nostalgique et repliée sur elle-même » l’a offensé, a-t-il déclaré au Parisien, sans en informer Pécresse.
La maire Natacha Bouchart, une confidente de longue date de Sarkozy, a déclaré que Macron avait été « attentif » aux luttes de sa ville côtière avec les migrants qui cherchent à atteindre la Grande-Bretagne par voie maritime.
Nora Berra, une ancienne ministre de Sarkozy, a déclaré vendredi qu’elle ne soutiendrait pas Pécresse.
Depuis qu’il a perdu son effort de réélection en 2012, M. Sarkozy est resté un pilier de la droite française.
Son soutien est vital pour Pécresse, qui accuse Macron d’être faible sur la criminalité et l’immigration et « dit ce que tout le monde veut entendre ».
En privé, Sarkozy a critiqué les décisions de campagne de Pécresse, déclarant que « Valérie est partout » et « inexistante ».
Dans une interview accordée au Parisien, Sarkozy aurait critiqué la campagne de son ancienne ministre pour avoir organisé son premier grand rassemblement au Zénith de Paris.
« Elle ne prend aucun risque en Île-de-France ! » a ricané Sarkozy en privé, rapporte le quotidien. « Ainsi, n’importe qui peut remplir une salle de 6 000 personnes. Un Marseillais ou un Lillois, comme Eric Zemmour » aurait-il dit à propos de la nouvelle prétendante d’extrême droite.
La manifestation de Pécresse, dimanche, devrait être vide.
Zemmour se redresse
Les sondages donnent à Macron une avance de 23 à 25%, et il est largement susceptible de remporter le premier tour du scrutin le 10 avril.
Un autre problème pour Mme Pécresse est que l’ancien analyste de télévision Zemmour est toujours en lice pour le second tour de scrutin.
Les opinions de Zemmour sur l’histoire française et l’immigration, exprimées avec la clarté d’un commentateur de télévision chevronné, s’harmonisent souvent avec la droite dure de Pécresse.
Parmi les 12 500 répondants, Mme Pécresse a obtenu 15,5 % des voix, devançant de peu la candidate d’extrême droite Marine Le Pen (15 %), tandis que M. Macron a obtenu 24 %.
La campagne de Zemmour, qui était en difficulté à la fin de l’année dernière, a gagné 1,5 point pour atteindre 14,5 %.
Les analystes prévoient une course serrée à droite, aucun candidat de gauche n’obtenant un score à deux chiffres.
