L’observatoire américain LIGO a enregistré le passage d’une onde gravitationnelle. Une première. Cela démontre que l’espace a ondulé.
Les ondes gravitationnelles ont été prédites par Albert Einstein lorsqu’il a posé sa théorie de la relativité générale. En 100 ans, elles n’ont jamais été directement observées, même si leur existence a déjà été indirectement prouvée.
Il faut dire qu’elles ne sont pas évidentes à mesurer vu que la fusion de deux trous noirs, des masses énormes, ne provoquent une onde gravitationnelle de l’ordre du millième d’un proton. Cela explique toute la complexion de sa détection. C’est pourtant ce qu’a réussi à faire le Laser Interferometer Gravitational-wave Observatory (LIGO).
Depuis cette annonce, toute la communauté scientifique est en émoi. Alors qu’Albert Einstein pensait que démontrer l’existence des ondes gravitationnelles serait impossible, le LIGO y est parvenu. Cette réussite dote les scientifiques d’un nouvel outil pour scruter l’Univers. Après l’astronomie visuelle rendue possible grâce aux lunettes et télescope, c’est l’ère de l’astronomie gravitationnelle qui débute.
En étudiant les objets hyper énergétiques, par exemple les trous noirs qu’on ne peut pas voir, l’observation des ondes gravitationnelles est un moyen d’accéder à une foule d’informations impossibles à obtenir autrement. En clair, cela signifie potentiellement la détection de nouveaux signaux qui vont bouleverser notre compréhension de l’Univers.
